RICARDOU Louis

Né le 19 juin 1910 à Lespignan (Hérault)

Pupille de la Nation en 1919 et servant dans la Légion Étrangère depuis 1928, Louis RICARDOU participe à l’expédition de Norvège en 1940. Il se trouve en Grande Bretagne au moment de l’armistice, son unité y étant repliée. Ainsi que de nombreux légionnaires, il décide de rejoindre le général de Gaulle et se bat avec la 13° demi-brigade de la Légion Étrangère (DBLE), au Gabon, en Erythrée et en Syrie, puis à Bir Hakeim en Libye. Mais, grièvement blessé le 21 juin 1941, il est retrouvé moribond à l’hôpital d’Alexandrie en Égypte, où il est amputé d’une jambe Dès son retour en Grande-Bretagne, il se présente au général de Gaulle, pour lui demander une faveur: continuer à servir dans une unité combattante. Pour ce faire et malgré son handicap, il demande son transfert dans les FAFL comme mitrailleur Après de nombreuses démarches et beaucoup d’atermoiements, il est affecté au groupe de bombardement Lorraine (342 Squadron de la RAF). Ceux qui l’ont connu à cette époque se souviendront toujours de Ricardou se dirigeant vers son avion, au départ d’une mission, avec ses béquilles et son parachute sur l’épaule : Il devient vite la «figure» du Lorraine. Après avoir effectué trente missions, un tour d’opérations normal, il demande à en effectuer cinquante, le maximum autorisé.

Médaille militaire en avril 1942 – Croix de la Libération le 23 juin 1941 Compagnon de la Libération – Croix de guerre 39-45 – Médaille de la Résistance – Médaille coloniale – Médaille des blessé,, – Médaille du Levant – Croix de guerre norvégienne.

Inhumé dans les bois des Monts d’Eraines puis à Ferrières (Calvados)