Denise Domenach est née six ans après l’armistice de 1918, dans une grande famille bourgeoise, catholique et patriote. « Les membres de ma famille revenus de la Première Guerre mondiale, nous présentaient la guerre à la fois comme haïssable et comme une glorieuse aventure », nous confiait-elle en mai 2012 (1). À 16 ans, Denise Domenach est fin prête à défendre son pays.
Elle n’hésite donc pas à saisir l’occasion lorsque l’aîné de ses huit frères et sœurs lui propose de rejoindre les rangs des combattants de l’ombre. Jean-Marie Domenach est alors inscrit au lycée du Parc et il connaît un professeur antinazi qui lui a ouvert la porte de la Résistance. D’abord chargée de tracts et de journaux clandestins, puis de messages, et même parfois d’armes, l’adolescente, souvent à vélo, sert d’agent de liaison. Elle est engagée aux côtés d’un groupe de jeunes gens, dont Gilbert Dru, l’un des cinq résistants fusillés le 27 juillet 1944 place Bellecour.

Clandestinité

En novembre 1942, la situation se tend. Le réseau résistant est de plus en plus traqué. Loreley, c’est alors son nom de guerre, inspiré d’un poème d’Apollinaire, échappe de peu à une arrestation dans la cour de l’Hôtel Dieu. Elle est alors étudiante en lettres. Outre des tracts, elle fabrique des faux papiers à la fac afin de permettre à des camarades de rejoindre les maquis du Vercors et de l’Ain. En mai 1944 elle devient responsable des Jeunes des Mouvements unis de la Résistance. En juin, repérée et recherchée par la Gestapo, elle entre dans la clandestinité. « J’ai dû changer d’identité, quitter mes parents et la fac pour me cacher. Je suis devenue Dominique Duplessys. Je changeais souvent de logement, jusqu’au jour où n’étant plus utile à Lyon, je suis partie chez mes grands-parents à Hauterives ».

De la Drôme, elle revient à Lyon après la Libération. Elle y poursuit ses études pour devenir professeur de français-latin. En 1946, elle se marie avec Bernard Lallich, lui aussi actif dans la Résistance à Paris. Ils auront trois enfants.