COWBURN Ben

COWBURN Ben, dit « Benoît » est l’un des cinq agents du S.O.E. parachutés en France dès septembre 1941 près de Châteauroux. Technicien de l’industrie pétrolière avant-guerre, il a pour mission de dresser une carte des points sensibles de ce secteur d’activité économique. En quelques mois il récolte une masse énorme d’informations. Il est à l’origine du sabotage des usines aéronautique Debard de Châteauroux. En septembre 1943 il est envoyé en France pour une troisième mission, cette fois dans la région de Troyes (Aube). Il y organise un premier réseau « Le réseau Tinker » et se fait une spécialité : celle du sabotage des installations ferroviaires. L’une de ses cibles de prédilection est le dépôt de locomotive de Troyes où au cours de deux actions de sabotages, douze machines sont mises hors d’usage. Il recrute et forme plus d’une centaine de saboteurs, qui le jour « J » isolent le nœud ferroviaire Troyes axe stratégique pour les Allemands sur la ligne Paris – Belfort.