A l’occasion du 70ème anniversaire de l’Appel du 18 juin lancé par le Général de Gaulle depuis Londres et du 70ème et triste anniversaire de cette « Etrange défaite » de mai juin 40, suivant les mots de Marc Bloch, un nombre considérable de livres ont été édités sur ces événements. Nous sommes très loin de les avoir tous lus, mais parmi ceux que nous avons lu attentivement, plusieurs nous ont particulièrement intéressés. « L’Appel du 18 juin » par Jean Louis Crémieux Brilhac édité aux Éditions Armand Collin. Historien de la France libre il était sans nul doute le mieux placé pour expliquer cet « acte fondateur » de notre histoire contemporaine que fut l’appel du 18 juin 1940. Sur 120 pages tout est dit de l’appel du 18 et de ceux, moins connus, qui se succédèrent au cours de la deuxième quinzaine de juin et tout au long du mois de juillet. Tout est rappelé depuis « la préhistoire » de cet appel « rencontre d’un caractère et d’un événement », de sa rédaction, de ses versions, du discours non prononcé du 19 et de l’accueil que réserva Winston Churchill à Charles de Gaulle « naufragé de la désolation sur les rivages de l’Angleterre ». Passionnante histoire où ces quelques semaines ponctuées de neuf discours et qui voient naître un mouvement multiforme « … consistant à restaurer hors de France l’indépendance, la souveraineté et la grandeur française. ». On trouve à la fin de ce livre les textes des discours du maréchal Pétain des 17 et 25 juin 1940 et tous ceux du général de Gaulle prononcés à la radio de Londres en juin et juillet 1940, ainsi que quelques documents comme le manuscrit originel du discours du 18 juin1940, la première affiche « à tous les Français », le Premier Bulletin officiel des FFL et le Journal Officiel de la France Libre du 20 janvier 1941.
La Revue Espoir (Revue de la Fondation Charles de Gaulle) dans son numéro de l’été 2010 vient d’éditer « Nos 18 Juin » ou soixante-dix personnalités Françaises du monde politique toutes tendances confondues et du monde économique et intellectuel apportent leurs témoignages d’hier et d’aujourd’hui sur leur 18 juin.
Préfacé par Max Gallo de l’Académie française, Eric Branca vient de sortir aux Editions Albin Michel un magnifique ouvrage : De Gaulle et les Français Libres. Riche d’une très belle iconographie (près de 400 images) et rythmée par des témoignages d’acteurs de cette épopée. Cet album conduit le lecteur à suivre le « Rebelle de 40 » et ses compagnons, sur tous les théâtres d’opérations où ils se battirent jusqu’à la Libération de la France et au 8 mai 1945 à Berlin où la France avec De Lattre de Tassigny apposa sa signature sur les actes de la capitulation de l’Allemagne. Un DVD inédit, réalisé par Danièle Costelle et Isabelle Clarke auteur de la série Apocalypse accompagne cet ouvrage.
Jacques Plessis aux Editions Omnibus en partenariat avec la Fondation Charles de Gaulle vient d’écrire « La Bataille de Radio Londres 1940-1944 ». Préfacé par Jean-Louis Crémieux Brilhac ce livre évoque Bush House : « forteresse ronde et bateau amiral des émissions britanniques » où un général parlait aux Français pour leur rendre courage et leur demander de poursuivre la lutte. Avec cet ouvrage le lecteur entre dans les coulisses de la B.B.C., rencontre grâce à leurs témoignages les grandes voix de la France Libre : Jean Oberlé, André Labarthe, Pierre Dac, Maurice Schuman et tant d’autres qui gagnèrent la guerre des ondes. Ce petit livre complète fort heureusement le livre d’Aurélie Luneau « Radio Londres 1940 – 1944 Les voix de la Liberté » sorti aux Ed. Perrin en 2005 et dont un compte-rendu existe sur cette « page nous avons lu pour vous ».
Hugues Nancy aux Editions Textuel et en collaboration avec l’I.N.A. (l’Institut national de l’Audiovisuel) un petit volume « Charles de Gaulle – Discours de guerre » accompagné d’un CD qui comporte des extraits de 28 discours prononcés par le général de Gaulle du 22 juin 1940 à son allocution du 8 mai 1945 « Voici la Victoire ». Autour de chaque discours Hugues Nancy rappelle par des commentaires judicieux, le contexte historique dans lequel chacun fut prononcé.
Dix ans après avoir publié « C’était un temps déraisonnable » aux Ed. Robert Laffont où Georges-Marc Benamou dialoguait avec quelques grandes figures de la résistance et s’essayait à comprendre la nature leur engagement et de leur parcours, il récidive aujourd’hui en publiant toujours chez Robert Laffont « Les rebelles de l’An 40 - Les premiers Français libres racontent ». Avec le temps, la plupart des femmes et des hommes qu’il avait rencontré ont disparu pour entrer dans l’histoire. Aujourd’hui, il se tourne vers ceux qui par leur refus, répondirent à leur manière et les premiers, au discours de Pétain du 17 juin en devenant « des rebelles » et quittèrent le sol de leur enfance pour y revenir mais libre. Parmi ceux qu’il a interrogé quelques grands noms de la France Libre (Jean-Louis Crémieux Brilhac, François Jacob, Daniel Cordier) mais aussi et surtout quelques anonymes comme ces îliens de Sein, ces« guerriers » vainqueurs de Bir Hakeim et de la 2ème DB ou encore le sous-marinier Étienne Schlumberger échappé de Cherbourg avec ses sous marins. Quel fut le ressort qui conduisit ces femmes et ses hommes à s’engager ? Les réponses qu’apportent ces derniers témoins sont multiples, depuis les liens indéfectibles qui les lient au général, à la France et peut-être au-dessus de tout à la Liberté et à la Fraternité. A lire c’est passionnant…
Enfin il faut lire bien sûr le livre de Daniel Cordier « Alias Caracalla » sorti chez Gallimard et que l’auteur présente ainsi : « Voici donc, au jour le jour, trois années de cette vie singulière qui commença pour moi le 17 juin 1940, avec le refus du discours de Pétain puis l’embarquement à Bayonne dur le Léopold III. J’avais 19 ans. Après deux années de formation en Angleterre dans les Forces Françaises libres du général de Gaulle, j’ai été parachuté à Montluçon le 25 juillet 1942. Destiné à être le radio de Georges Bidault, je fus choisi par Jean Moulin pour devenir son secrétaire. J’ai travaillé avec lui jusqu’à son arrestation, le 21 juin 1943. Ces années, le les raconte telles que je les ai vécues…... ». Ce livre « Alias Caracalla » Jean Louis Crémieux Brilhac en a rendu compte dans le n° 58 de la Lettre de la Fondation.
Concernant le 70ème anniversaire de la défaite de mai juin 1940 il faut relire pour comprendre cette défaite les Actes du colloque « La Campagne de 1940 » qui s’était tenu du 16 au 18 novembre 2000 où plus de trente spécialistes de cette période ont apporté leur contribution. Les Actes du Colloque, sous la direction de Christine Levisse-Touze ont été publiés aux Éditions Tallandier en 2001 et nous en avons rendu compte dans cette page « Nous avons lu pour vous »
Sur mai juin 1940 Éric Roussel, biographe du général de Gaulle, vient de publier aux Éditions Gallimard « 16 juin 1940 – Le naufrage » Pour l’historien c’est le 16 juin 1940 qu’à Bordeaux « devenue la capitale improvisée d’une France largement envahie » va basculer dans l’inconnu. Paul Reynaud démissionnaire est remplacé par un maréchal octogénaire Philippe Pétain. Comment est arrivée cette tragédie ? Le naufrage était-il prévisible ? Cette journée du 16 juin, avec les quelques semaines, qui depuis le 10 mai la précède n’est-elle révélatrice des failles d’une république vieillissante, d’un pays usé et vivant d’illusions. Et aussi d’un pays divisé au « système est à bout de souffle » dont vont profiter des défaitistes qui lorgnent vers l’Armistice et des « fossoyeurs de la gueuse » qui préfèreront les totalitarismes. Brillante démonstration de l’historien sur cette période si sombre, où les élites politiques ne se rendent pas compte de la nature du régime nazi et dont les chef militaires méconnaissent les doctrines offensives par appuyées le binôme chars – avions, mais qui verra naître « deux hommes aussi exceptionnels que différents, Charles de Gaulle et Jean Monnet »
Jean Novosseloff
